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| Spannender iXS swiss bike classic-Auftakt mit zahlreichen Favoriten (pd) Mit 14000 Starts und etwa 9000 Teilnehmenden ist die iXS swiss bike classic die grösste Bikemarathon-Rennserie der Schweiz. Vor zwölf Jahren erstmals ausgetragen, hat sich die classic unter der Dachorganisation der SBM-Events (Küblis) laufend weiterentwickelt und garantiert mit professioneller (Chip-)Zeitmessung von Datasport, Verpflegungs-, Reparatur- und Sanitätsdispositiv an sämtlichen sieben Prüfungen einen gleich bleibend hohen Organisationsstandard. Am Pfingstsonntag, 27. Mai eröffnen die kilometerhungrigen Bikerinnen und Biker am Monte Generoso Bikemarathon in Mendrisio die hiesige Bikemarathon-Rennsaison. Die Favoriten Die Ausgangslage ist in diesem Jahr so offen wie 2006. Vor allem die Männer des auf Marathon spezialisierten Stöckli-Biketeams wollen ihre Vorjahresresultate mindestens egalisieren. Das ist allerhand: Thomas Stoll gewann erstmals die iXS classic und wurde zweiter bei der europäischen und nationalen Marathon-Meisterschaft. Thomas Zahnd gewann die iXS Euro Bike Extremes-Serie und wurde dritter der Schweizermeisterschaft und in der iXS classic. Urs Huber gewann die iXS classic-Gesamtwertung auf der Kurzdistanz zum zweiten Mal in Folge und wechselt heuer ebenfalls auf die Langdistanz. Das erste repräsentative Rennen, der Worldclass-Marathon am 20. Mai in Offenburg, hat gezeigt, dass es die Stöckli-Mitglieder in diesem Jahr vor allem mit starken Nationalteamkollegen zu tun bekommen werden. Allen voran Sandro Spaeth, der die iXS classic in den Jahren 2003-2005 gleich dreimal in Folge für sich entschieden hatte. Letztes Jahr musste sich der Uetendorfer jedoch mit dem vierten Platz begnügen und hat sich darauf so konsequent wie noch nie vorbereitet. In Offenburg nahm Sieger Spaeth dem Zweitplatzierten Stoll, der in Mendrisio 2006 seinen ersten Profisieg gefeiert hatte, zwei Minuten ab. Roman Peter büsste als dritter bereits über fünf Minuten ein, zeigte aber, dass mit dem Grand-Raid-Sieger des Vorjahres erneut zu rechnen ist. Thomas Zahnd (5.), Urs Huber (6.) und Thomas Spichtig (8.) pirschen sich ebenfalls stetig Richtung Topform. Und auch mit dem Franzosen Thomas Dietsch, im Vorjahr durch Defekt zurück geworfen, muss gerechnet werden. Übersichtlicher präsentiert sich die Situation bei den Frauen. Nach dem gesundheitlich bedingten Ausfall von Daniela Louis avanciert Esther Süss zur Hauptfavoritin. Hält sich die Aargauerin an ihren Rennkalender, und startet tatsächlich nur in Schleitheim, Küblis, Scuol und Einsiedeln, dürfte sie sich aber keinen Ausfall erlauben, denn es zählen nur drei Streichresultate. Ihre stärksten Herausfordererinnen sind Dolores Rupp, die im Vorjahr die Gesamtwertung der iXS Classic gewann, sowie Andrea Kuster und Antonia Wipfli. Bereits jetzt zeichnet sich ab, dass die Läufe in Küblis (Swiss Bike Masters) und Scuol (Nationalpark Bikemarathon) Knüller werden könnten. Denn da haben sich die Spezialisten gegen Marathon-Schweizermeister Christoph Sauser zu bewähren. Der Sigriswiler fährt nicht nur leidlich gut Cross Country über die olympische Distanz, sondern auch leidenschaftlich gerne Langstreckenrennen in landschaftlich reizvoller Umgebung. Und das erst noch überaus erfolgreich: Bisher pflegte Sauser an den Schweizer Rennen stets zu siegen – wenn er startete. Die Veranstaltungen Spitzenreiter in Sachen Teilnehmerzahlen ist nach wie vor das Swiss Bike Masters in Küblis, 1994 erstmals ausgetragen und nach dem Grand Raid von Verbier nach Grimentz das zweitälteste Langstreckenrennen der Schweiz. Bis zu 2500 Bikesportler zieht das Masters alljährlich an. Das Zehnfache an Zuschauern säumen die Strecke, wenn sich die Athleten über die Prättigauer Berge rund um Küblis kämpfen. Mit 138 km das längste Rennen der Serie ist der Nationalpark-Bikemarathon, der, wie es der Name sagt, über weite Strecke durch die pittoresken Täler des Bündner Nationalparks führt. Am meisten Höhenmeter pro gefahrene Kilometer bietet die Eiger Bike Challenge, die überdies mit ihrer berühmten Kulisse (Eiger, Mönch und Jungfrau) besticht. Ebenfalls eine tolle Aussicht bietet das Iron Bike Race, dessen Ausgangspunkt Einsiedeln ist. Den knallharten Einstieg in die Marathon-Saison bietet der zum zweiten Mal innerhalb der iXS classic ausgetragene Monte Generoso Bikemarathon, die einzige Prüfung in der Südschweiz. Die folgenden beiden Läufe in Estavayer und Schleitheim führen wieder zurück in flachere Gefilde. Die Romands organisieren das mit 60 km und rund zwei Stunden Renndauer (für die Spitze) kürzeste und schnellste Rennen der Serie. Um in die Wertung der iXS classic aufgenommen zu werden, müssen vier der insgesamt sieben Rennen gefahren werden. Die Aufnahme in die Wertung erfolgt automatisch. Der Start des Hauptrennen ist um 7 Uhr morgens, der Zieleinlauf wird gegen Mittag erwartet. Weitere Informationen, Resultate, ein Rennbericht und downloadbare Fotos in druckbarer Qualität finden sich zwei Stunden nach Rennschluss auf dieser Homepage.
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