Grand Raid BCVS: retour à la normale
Après l'important effort déployé l'année dernière pour accueillir les Championnat du monde, le Grand Raid BCVS retrouve son statut habituel au sein de l'UCI Marathon Series et des Bike Marathon Classics. Tim Smeenge, Martin Fanger et Micha Klötzli partent favoris sur le parcours principal de 125 kilomètres et 5 025 mètres de dénivelé, reliant Verbier à Grimentz ; chez les femmes, les favorites se nomment Paula Gorycka-Kurmann et Alessia Nay.
L’intérêt sportif se concentre sur les catégories élite licenciées, avec un plateau international de premier plan sur la distance reine. La course pour la victoire s’annonce ouverte chez les hommes. Les espoirs suisses reposent fortement sur le leader des Classics, Martin Fanger, de l’équipe locale VTT Papival Scott Webcaution, qui aura l’avantage de courir à domicile. Micha Klötzli fait également partie du cercle des meilleurs coureurs suisses. On peut par ailleurs s’attendre à un bon résultat de la part d’Urs Huber, qui détient le record de victoires sur le Grand Raid BCVS. Bien qu’il ait pris sa retraite en tant que coureur professionnel l’année dernière, ce natif de Mettmenstetten continue de disputer les courses des Bike Marathon Classics avec des résultats remarquables. Il a récemment terminé l’Eiger Bike Challenge à la sixième place. La concurrence internationale n’est toutefois pas à sous-estimer : en tête de file, le Néerlandais Tim Smeenge, qui a déjà remporté la course d’ouverture des Bike Marathon Classics lors du Jura Bike Marathon. On peut également s’attendre à un excellent résultat de la part du coureur espagnol Bou Martin, tout comme du vétéran belge Frans Claes, qui a déjà porté cette année le maillot de leader des Classics. Une solide délégation française sera également présente, emmenée par Pierre Billaud, Thomas Allain et Jean Mathieu Andrieu.
Chez les femmes, la situation est plus claire : parmi les grandes favorites figurent la Polonaise Paula Gorycka-Kurmann, qui vit en Suisse, la leader des Classics Alessia Nay, originaire de Zizers, ainsi que la championne de France Margot Moschetti ou encore l’Allemande Adelheid Morath.
Le départ de la catégorie élite aura lieu tôt samedi matin à Verbier. Les premières arrivées des distances plus courtes à Grimentz sont attendues dans la matinée. Les athlètes d’élite les plus rapides sur la longue distance mettront environ six heures pour rejoindre la zone d’arrivée après avoir affronté des descentes techniques exigeantes.
Les heures de départ:
Samedi 22 août
6 h 30, Verbier, 125 km
6 h 30, Nendaz, 93 km
6 h 15 et 6 h 30, Hérémence, 68 km
7 h 30, Évolène, 37 km
7 h 45, Evolène Short, 54 km
10 h et 10 h 30, e-Raid, 35 km
À partir de 11h45, arrivée à Grimentz