Le nouveau champion d’Europe Andreas Seewald au Raid Evolénard pour un doublé inédit

Malgré la concurrence d’une manche de Coupe du monde en Italie le même week-end, les organisateurs du Raid Evolénard FMV ont réussi à réunir un plateau de premier ordre pour l’épreuve d’ouverture des Bike Marathon Classics. Le tout nouveau champion d’Europe, Andreas Seewald, visera un doublé inédit entre la Hero Dolomites et le Raid Evolénard. Chez les femmes, la championne suisse Irina Lützelschwab tentera le même exploit. La grande question sera de savoir si leur récupération sera suffisante pour s’imposer face à une concurrence redoutable sur le parcours exigeant de 62 km dans le Val d’Hérens. Cette course fera office de championnat romand pour les catégories jeunesses.

Le Raid Evolénard FMV marquera dimanche prochain le coup d’envoi de la Bike Marathon Classics, qui culminera les 5 et 6 septembre avec le Grand Raid BCVS, support des Championnats du monde de VTT marathon. Organisée dans le décor spectaculaire du Val d’Hérens, l’épreuve emprunte une portion du tracé du Grand Raid BCVS. Elle avait déjà accueilli les Championnats d’Europe en 2021, brillamment remportés par l’Allemand Andreas Seewald.

Ce dernier avait fait sensation l’an passé en battant le record du parcours, établi en 2015 par le Valaisan Johann Tschopp, de près de 5 minutes (4’53’’). Encore plus impressionnant : il s’était imposé avec plus de dix minutes d’avance sur Martin Fanger, vainqueur de l’édition 2023. Une semaine plus tard, il remportait également la Hero Dolomites, face aux meilleurs spécialistes mondiaux.

Cette année, Seewald vise encore plus haut : gagner les deux courses le même week-end. Un défi immense, qu’Urs Huber avait frôlé en 2019, en terminant deuxième à Val Gardena avant de s’imposer à Evolène. La tâche s’annonce encore plus ardue cette année, la Hero Dolomites faisant désormais partie de la Coupe du monde de VTT marathon. Mais fort de son nouveau titre de champion d’Europe, acquis là même où il fut sacré champion du monde en 2021, l’Allemand arrivera en Italie avec le plein de confiance.

Urs Huber tentera également le doublé Val Gardena–Evolène, tandis que d'autres favoris, plus frais physiquement, seront à surveiller : le Belge Frans Claes, récent vainqueur du Roc Laissagais, Martin Fanger, double vainqueur de l’épreuve, ou encore Hansueli Stauffer ainsi que les Français Théo Dupras et Pierre Billaud.

Chez les femmes, Irina Lützelschwab fait figure de favorite. Mais, comme ses homologues masculins, elle devra gérer l’enchaînement avec la Hero Dolomites. Elle devra notamment se méfier de l’Allemande Bettina Janas, deuxième l’an dernier, et de sa coéquipière au sein du Team Bulls, Alessia Nay, victorieuse de la Bike Marathon Series 2024. La Britannique Annabel Fisher, championne nationale de gravel et ancienne lauréate du circuit UCI dans cette discipline, a récemment confirmé ses qualités de vététiste en remportant le Titan Desert Morocco, une course à étapes très exigeante.
Parmi les outsiders figurent également Carmen Kohler, lauréate en 2022, ainsi que la Valaisanne Stefanie Zahno, bien connue du public local.

Pour les coureurs moins entraînés, il existe, en plus de la catégorie reine de 62 km, des parcours de 35 km et 24 km qui peuvent également être parcourus en vélo électrique. Ces parcours sont un peu moins exigeants du point de vue technique, mais offrent tout de même un panorama à couper le souffle. Les participant à ces courses pourront aussi se mesurer aux meilleurs spécialiste marathon sur le segment typé enduro de 5km parcouru par toutes les catégories. Le nouveau sponsor titre de la manifestation, Le Rucher, décernera également un prix spécial aux meilleurs coureurs du Val d'Hérens, aussi bien sur 35km que sur 62km.

Le programme du Raid Evolénard FMV débute dès le samedi avec le Kids Coaching Day. Une belle occasion pour les enfants de découvrir le parcours qui consacrera les nouveaux champions romands et cantonaux. Parmi les athlètes qui encadreront les jeunes, on retrouvera Frans Claes, Stefanie Zahno ou encore Steve Morabito, ancien cycliste professionnel sur route et désormais président de Valais Cycling, qui a activement collaborer à la mise sur pied des nouveaux parcours.

Les inscriptions seront possibles sur place le samedi de 16h30 à 18h30 et le dimanche matin de 7h00 à 8h30.

Le programme:
Dimanche 15 Juin
9h, départ course 62 km
9h30, départ course 35 et 24 km
9h40 Uhr, départ course e-Bike 35 et 24 km
15h30, remise des prix