Urs Huber, recordman de l'épreuve , peut-il briser sa malédiction sur l'Eiger Bike?

Urs Huber a échoué dans sa quête d'un septième titre sur l'Eiger Bike au cours des deux dernières éditions. Mais le champion suisse du marathon fait à nouveau partie des favoris, avec les bernois Hansueli Stauffer et Marc Stutzmann. Du côté des dames, il faudra probablement s'attendre à un nouveau duel entre la gagnante de l'an dernier, Ariane Lüthi de Thun et Esther Süss.    

Difficile d'avoir plus de malchance : en 2017, Urs Huber a dû abandonner après une chute qui a abouti à la rupture de son cadre. En 2018, rebelote mais cette fois, si le VTT a tenu le choc, il n'en a pas été de même pour sa clavicule, qui s'est fracturée. Résultat un nouvel abandon et une nouvelle opération. A 33 ans, Urs Huber préfère se souvenir des années 2008, 2010, 2011, 2013, 2014 et 2016 où il a franchi la ligne d'arrivée à Grindelwald en vainqueur - en 2014 en tant que nouveau champion suisse.  

Et le Zurichois a de bonnes raisons de penser que cette année pourrait être la bonne pour renouer avec la victoire. Huber a en effet déjà fêté neuf victoires cette saison, dont les deux premières courses des Bike Marathon Classics au Tyrol du Sud et à Bulle, la série dont fait également partie l'Eiger Bike Challenge. Mais ses concurrents les plus coriaces ne sont pas en reste, à commencer par les Bernois Hansueli Stauffer, Oliver Zurbrügg et Marc Stutzmann qui se sont déjà imposés et Konny Looser, Andreas Moser et Adrien Chenaux, qui se sont battus pour le podium l'an dernier.  

La course féminine opposera deux gagnantes en série, Ariane Lüthi (vainqueur en 2018, 2013 et 2012) et Esther Süss (2017, 2016, 2014, 2009, 2008). Seule Anita Steiner, qui a remporté huit victoires au total entre 1998 et 2003 ainsi qu'entre 2006 et 2007 les devance, et compte d'ailleurs plus de victoires que tout autre coureur sur les longues distances. Mais il y en a d'autres qui peuvent célébrer des anniversaires : Hansueli Stauffer et Urs Huber font maintenant partie du cercle illustre des membres Gold, qui sont récompensés pour 15 participations.  

Sous la nouvelle direction de Kevin Amacker, des innovations seront présentées dimanche. La plus importante est le nouveau parcours qui, pour la première fois, commence par l'ascension vers Field avant de remonter par Bort, Grosse Scheidegg et First jusqu'à Bachalpsee, le point culminant du parcours. Les participants regagneront le fond de la vallée par le légendaire sentier du lac Bachalpsee avant de revenir à la ligne d'arrivée par la Kleine Scheidegg, comme d'habitude. Pour la première fois sur la longue distance, une course en relais par deux sera mise sur pied. 

Le programme:
Samedi 10 août
dès 13 h, course enfants
18 h 00, course à élimination directe
20 h 30, remise de prix

Dimanche 11 août
7 h 00, départ course 88 km
7 h 45, départ course 55 km
10 h 00 , départ course 22 km
dès 10 h 15, arrivée course 55 km
dès 11 h 15, arrivée course 88 km
15 h 30, proclamation des résultats